Holiday Party！ 忘年会？クリスマス飲み会？
2022年12月中旬
所属部署全体のholiday partyというものがありました。
日本ではまだ飲み会は自粛状態なのでしょうか？こちらは病院内などを除いてほとんどの場所でマスクはせず、食事や飲み会も解禁されています。
私が直接所属する部署はボスを含めて5人の小さな部門のため、友人はほとんどおらず、参加が躊躇われました。
しかし、当日昼にボスから You must ~ と言われたため（~の部分は何を言っているかわかりませんが、とにかく来いということだと理解しました）、急遽参加にしました。
夜の飲み会であり、当然自分だけ参加かと思いましたが、ボスは『家族も連れてこいよ、俺は妻と子供の1人を連れてくぜ！』 とのことでした。（たぶんそう言ってました）
やはりアメリカは家族同伴が基本のようです。
急遽家に連絡し、4歳の娘を連れて雨の中、飲み会に参加しました。
現地の飲み会に参加するのは最初の第一歩に大きな勇気がいりますが、行ってしまえばなんとかなるものです。
同じ部署の仲間を見つけ、その家族とかろうじて会話。
秘書さんたちや他部署のボスを見つけて挨拶し、ビールを数杯とハンバーガーを食べて楽しい時間を過ごせました。
それぞれの部署のボスは、その部門のメンバーと話している時間が最も長いように見え、ボスたちも自分のメンバーが来ていないとさみしかったのだと思います。あるいはひねくれた見方をすると、自分の力を誇示したいのかもしれません。
4歳の娘も人見知りし最初はどうしたらよいか困っていましたが、チーズバーガーと持参した日本のお菓子のGalboを食べ、皆に配っていました。
アメリカ人は子供には＊表面上優しいので、とても助かります。（＊表面上の部分は私の勝手な理解です）
いずれにしても一人で参加する勇気がでなかった私には、4歳の子供が一緒にいてくれたことは心強く、現地飲み会のデビューとしてはまずまずでした。次も参加することができそうです。
ワシントンDC観光2回目
2022年12月ワシントンDCに観光に行ってきました。
11月中旬から末はコロナ感染し、約2週間仕事に行けず自宅待機になっておりました。
また渡米後遠方の観光ばかりでワシントンDCをきちんと観光できておりませんでした。
12月になるとDCの街がクリスマス一色になると聞いていたので行きました。特に国会議事堂前のクリスマスツリーを見ることが一番の目的でした。
これは全米で選ばれた本物のもみの木を運んできてデコレーションしたもので非常に大きく見応えのあるものでした。
そのほか、国会議事堂や国会図書館、最高裁判所を見ましたが、日曜日であったため内部を見学できませんでした。国会図書館内にも立派なツリーがあったようで見てみたかったです。
ついでに立ち寄ったUnited States Botanic Gardenは熱帯植物やサボテンなどを真冬に見れてよかったです。また外には子供向けのジオラマがあり、喜んでくれました。
午後にはリニューアルされたスミソニアンの航空宇宙博物館の予約をとり行ってきました。まだ半分程度しか公開されておらず、完成したらまた行きたいと思います。
ただ工事の遅いアメリカであり、自分がいるうちに完成するかどうか・・・。
Trader Joe'sは最強か？
Trader Joe'sとCostcoは我が家の買い物の主力です。
Costocoはテッシュはトイレットペーパー、オムツ、水、肉、魚、クロワッサン、卵、牛乳などのまとめ買いに使います。また敷地が広いのと自宅から少し離れているため、まとめ買いで時々いきます。
やはり日常的にはTrader Joe'sを頻繁に使用します。
ブロッコリー、バナナなどの生鮮食品だけでなく、卵、牛乳もそれほど高くないため、本当に重宝します。
Trader Joe'sは万能かと思っていましたが、弱点が1つ。
シャンプーとリンスです。
アメリカは水道水が硬水であるため、日本より泡立ちにくいと聞いています。また日本で見かけるブランドもあるのですが、中身がアメリカ仕様になっていると。
渡米当初はTrader Joe'sのシャンプーを使っていましたが、髪の毛がガシガシになってしまいました。
今は友人おすすめのGARNIER FRUCTISのアボカドシャンプーに変更しさらさらに改善しました。とてもおすすめです。
念願のディズニーワールド
2022年11月 アメリカ留学する人の定番旅行先であるディズニーワールドに行ってきました。
渡米から4ヶ月で行けるとは思っていなかったため驚きです。
たまたまフロリダで学会があったため、そのついでに行ってきました。
学会に気づいたのが1ヶ月前、そこからBossに学会に行く旨を伝え、ディズニーワールドの予約を開始しました。
お金がないことと、荷物の多さ、飛行機にチャイルドシートを2つ運ぶ煩わしさなどから、車で行くことにしました。最終的にはこの車で行くという選択が幸いします。
すでにフロリダに行ったことのある数名の方に聞くとやはり、車で行っていました。
家からディズニーワールドまで約900マイル（1500km）行けるのか不安でしたが、ナイアガラの滝旅行同様、朝4時に出発し子供たちが寝ている間になるべく前進する方針で出発。1日目はジャクソンビルの手前、キングスランドで1泊しました。
翌日は朝7時に出発し、10時前にディズニーワールドに到着しました。
宿泊はディズニーワールド内のAll Star Movie Resort。ここを選んだ理由はディズニーワールド内で最も安いから。
しかし、部屋はリニューアルされたばかりで（数年経っていますが）とても清潔、パークやその他の施設まで直通バスが20分毎にでており、移動は全く問題ありませんでした。
ただ、宿泊特典のパーク内に早く入れたり、閉園後もいれる特典は、4歳、0歳の子連れでは全く使いませんでした。
1日目ハリウッドスタジオ
2日目マジックキングダム
3日目エプコット
日本のディズニーより、そこらじゅうにキャラクターが突然現れて写真を撮ったり触れれあえるため子供たちは喜んでいました。もちろんこちらはマスクなしです。
留学のもっと後の時期に来たら、子供も英語が理解し話せるようになり、より楽しめたかもしれません。
あとは、お金のない留学ならでは、炊飯器を持参（友人から借りて）し食事代をなるべく抑えました。昼はおにぎり、夜はカップラーメンなど。
楽しい時間を過ごして、その後学会に行った後帰宅予定でしたが、学会途中で娘が発熱、我々親も何となく体調が悪くなりました。
コロナに違いないと思い、体調が本格的に崩れる前に、慌てて1日でフロリダからメリーランドまで帰宅。
本来は途中で1泊する予定でしたが、朝3時に出発し、900マイルを1日で運転し、夜8時30分頃に到着。
娘は、発熱でお腹の調子が悪い中よくがんばりました。
親も発熱、咳があり、帰宅後すぐに自宅の検査キットで調べると予想通りコロナ抗原陽性。2週間自宅待機になってしまいました。
よけいなお土産付きでしたが、楽しい時間を過ごせました。
リンゴ狩り
2022年10月中旬リンゴ狩りに行ってきました。
メリーランドに住む人は、秋にはリンゴ狩り、春にはイチゴ狩りに行くようです。
我々もアメリカにかぶれて、リンゴ狩りに行きました。車でフリーウェイで1時間程度北上したところにあるリンゴ園。
FujiやHaneycrispなど定番のおいしいリンゴから、アップルパイ用のリンゴなど様々なリンゴが植えられていました。
おそらく間引きせずに育てているため、リンゴは少し小ぶりで、日本のような甘さはありませんが、十分たべれらます。
採ったその場で食べられますが、農薬が大量にかかっているため、よく拭いてから食べなければおなかを壊しそうです（勝手な先入観ですが）。
たしか入場料と15ドル（現金のみ）の袋？で袋に入るだけ取り放題で取ってきました。
一緒にいった友人はとても気に入ったようで、翌週も同じところにリンゴ狩りに行ったとのことでした。
またここはアップルパイが有名なようです。その場でも買えますが待ちたくない方は事前に予約を。
Catoctin Mountain Orchard
15036 N Franklinville Rd, Thurmont, MD 21788
Bakery & Orchard with Fresh Baked Goods & Gift Items- MD - Catoctin Mountain Orchard
アメリカでのクレジットカード
アメリカは日本以上にカードが日常的に使われています。
アメリカに行った時、クレジットカードをどうしようか、どれを申請すれば良いのか悩むと思います。
そのとき、このブログがとても役に立ちました。
セカイキさんのアメリカのクレカ攻略
アメリカのクレジットカード攻略情報│セカイキ (global-lifetips.com)
はてなブログではないものを貼り付けてよいかわかりませんが、とても参考になります。
〖追記2023/01/05〗
こちらのブログもとても参考にしていました。
【駐在初期編】アメリカのクレジットカードのオススメ発行順や重要ポイントを徹底解説。赴任予定者も超必見！ - 米国の僻地で暮らす駐在員のブログ (hatenablog.com)
米国赴任者予定者必見！日本でのアメックスの利用情報を引き継ぐ方法 - 米国の僻地で暮らす駐在員のブログ (hatenablog.com)
〖追記2023/04/23〗
アメリカのクレジットカード特典・年会費比較一覧2023年4月最新！ | アメリカで稼ぐ！冒険好きアボカドおじさん（デュース）の駐在員ブログ (aceek.net)
50枚比較したアメリカ駐在員が実際に持つ10枚のクレジットカード - 駐在員へらじかのアメリカ生活、子育て、マイルの記録 (hatenablog.com)
ナイアガラの滝旅行
2022年10月上旬にアメリカ北東部に留学した人の使命とも言われるナイアガラの滝に早くも挑戦することができました。
ベセスダから約400マイル（640km）。
渡米から3ヶ月で400マイルの道を車で行けるようになったことが嬉しく思います。
様々な人のブログを参考にし、早朝4時に出発し、子供たちが寝ている間になるべく前進する方法をとりました。
私の家庭（6ヶ月と4歳）は現状、これが最もよい方法と思いました。
朝4時から夜明けの7時までの3時間でなるべく進み、残り半分の行程をだらだら何度も休憩しながら昼の1時に到着することができました。
これまでフリーウェイでの休憩の仕方も知りませんでしたが、よく見るとフリーウェイの出口の手前で、出口付近にどのようなお店があるか書いてあります。ガソリンスタンドやコンビニ、マクドナルドなど。それを目安に適当に降りて休憩して、再度フリーウェイに乗るということが自然にできるようになりました。成長です。
また日本のように、高速道路のカーブが少なく、道も広々しているのでストレスが少ないです。
個人的な事情ですが、日本では慢性的な寝不足のため運転中に眠たくなりましたが、渡米後はいつも睡眠過多のため、運転中眠たくなりません。これは大きいと思います。
3ヶ月経過すると右側通行にも慣れ、あまり意識しなくても道の真ん中を走れるようになりました。最初はやはり、左ハンドル、右側通行になれずに、道の右側に寄っていってしまい、助手席に座る人をヒヤヒヤさせてしまいます。
ところで、ナイアガラの滝の詳しい情報はいつも通り、他の方のブログや情報誌にお任せします。
私一家はHビザで3年間有効のものを持っているため、カナダへの出入国（バッファローから出入国）も特に問題なくできました。
以前はJ1ビザの場合、1年ごとに日本に帰国し更新しなければ、アメリカ国外に行った場合再入国できなかったようですが、2022年末時点では、アメリカ近隣諸国の30日以内の国外滞在であればJ1ビザが切れていても再入国可能になっているようです。
帰りは10時にカナダを出発しましたが、ベセスダ到着は夜の20時と10時間もかかりました。0歳の子供はチャイルドシートに座るのが限界、またタイミングも悪く洋服はウ○チまみれになりました。
日中の移動より早朝の移動が我々にはあっていると感じる旅行でした。
